JOJ « Dakar 2026 »: deux médailles et une première historique pour le judo

Il fallait bien que quelqu’un ouvre le compteur. Ce dimanche 1er novembre, Matar Diop s’en est chargé. Engagé dans la catégorie des moins de 66 kg, le judoka sénégalais a décroché le bronze, offrant à la délégation sa première médaille dans ces Jeux olympiques de la jeunesse organisés à domicile. Son chemin vers le podium n’a pourtant pas été de tout repos. Repêché, Matar Diop a d’abord relancé ses chances en dominant le Jamaïcain Gow Larone, avant de prendre le dessus sur le Français Nathan Gbingbehi dans le combat pour la troisième place. Une belle réaction qui témoigne de sa capacité à ne jamais renoncer, même lorsque le parcours se complique. Au-delà de la médaille, cette performance a une portée historique. Le Sénégal avait déjà connu les joies du podium lors de la première édition des JOJ, à Singapour en 2010, grâce à Babacar Cissé, médaillé d’argent encore en judo au sein d’une équipe mixte. Mais ces médailles ne sont attribuées à aucun comité national olympique et ne figurent donc dans le palmarès d’aucun pays. Officiellement, le Sénégal n’avait ainsi jamais vu l’un de ses athlètes monter sur le podium des JOJ. Matar Diop vient de mettre fin à cette attente, à domicile, lors de la quatrième édition des Jeux d’été, après Singapour, Nankin et Buenos Aires. Une première historique, qui prend d’autant plus de relief que Dakar accueille la toute première édition organisée sur le continent africain. Le judo marque l’histoire Le judo sénégalais n’en est pas à son premier fait d’armes. La discipline a longtemps porté haut les couleurs du pays, avec des figures comme Mbagnick Ndiaye, plusieurs fois champion d’Afrique et auteur de quinze titres majeurs, ou Hortense Diédhiou, triple championne d’Afrique, qui a disputé sept championnats du monde et quatre olympiades, dont deux en qualité de porte-drapeau. Avec ce bronze, Matar Diop s’inscrit à son tour dans cette tradition, à l’échelle de la jeunesse. La fédération avait fixé la barre à au moins deux médailles. Une ambition qui reste à portée, puisque Aïcha Diop, vice-championne d’Afrique cadette, est encore en lice. Le compteur est ouvert, mais l’histoire pourrait ne pas s’arrêter là. Cette première récompense arrive à un moment important. Après le pari de l’organisation, le Sénégal entend désormais réussir celui de la participation. Et cette médaille donne déjà des raisons d’espérer. Le pays attend toujours un titre olympique. Amy Mbacké Thiam a certes été sacrée championne du monde du 400 m à Edmonton en 2001, tandis qu’Amadou Dia Ba demeure le seul médaillé olympique sénégalais, avec son argent décroché à Séoul en 1988. Les Lionceaux ont désormais l’occasion d’écrire une nouvelle page de cette histoire lors de ses JOJ Dakar 2026. Matar Diop a montré le chemin. À ses camarades de poursuivre l’élan et, pourquoi pas, de transformer cette fête en un souvenir encore plus grand. Cheikh Gora DIOP