Harcèlement scolaire : Quand l’école cesse d’être un refuge

Détresse psychologique Longtemps réduit à de simples «chamailleries» entre enfants, le harcèlement scolaire est aujourd’hui reconnu comme un véritable problème de santé publique, de sécurité et de cohésion sociale. Au Maroc comme ailleurs, insultes, humiliations, violences physiques, exclusion, rumeurs, menaces et cyberharcèlement peuvent transformer l’école, lieu d’apprentissage et de socialisation, en espace de peur. Comprendre le harcèlement, c’est donc dépasser la seule question du « méchant » et de la « victime » pour regarder ce qui se joue dans le groupe, dans la famille, dans l’institution et désormais sur les écrans. Il y a une phrase que beaucoup d’adultes prononcent encore lorsqu’un enfant raconte qu’il est régulièrement humilié à l’école : « Ce sont des histoires d’enfants. » Elle semble rassurante. Elle est pourtant dangereuse. Car le harcèlement scolaire n’est pas une simple dispute, ni un conflit ponctuel entre deux élèves placés sur un pied d’égalité. Il s’installe dans la répétition, dans le déséquilibre de pouvoir, dans l’humiliation et dans la difficulté de la victime à se défendre ou à sortir seule de la situation. Il peut être verbal, physique, psychologique, social ou numérique. Et lorsqu’il migre vers les réseaux sociaux, il ne s’arrête plus nécessairement à la porte de l’établissement. Le phénomène est mondial. L’Unesco estime qu’environ un élève sur trois déclare avoir subi du harcèlement au cours du mois précédent, dans un contexte plus large où près d’un milliard d’enfants seraient exposés chaque année à une forme de violence physique, sexuelle ou psychologique, ou à de la négligence. (UNESCO) Ces chiffres ne signifient évidemment pas que toutes les situations ont la même intensité ni les mêmes conséquences. Mais ils disent quelque chose d’essentiel : nous ne sommes pas face à une anomalie marginale. Nous sommes face à un phénomène qui accompagne les transformations de l’enfance et de l’adolescence contemporaines. Au Maroc, la question mérite elle aussi d’être regardée avec lucidité. Une vaste évaluation réalisée par le Conseil supérieur de l’éducation, de la formation et de la recherche scientifique, en partenariat avec l’Unicef, a porté sur 260 établissements et près de 13.900 élèves des différents cycles scolaires. Elle montre la persistance de différentes formes de violence dans l’environnement scolaire, notamment les moqueries, les insultes, les violences physiques et le harcèlement. (CSEFRS) Le harcèlement déclaré concernait notamment 15,2 % des élèves du primaire et 29,7 % de ceux du secondaire dans cette enquête. (Telquel.ma) Ces données doivent être lues avec prudence : elles ne constituent pas une photographie permanente de toutes les écoles marocaines et les différentes formes de violence ne se confondent pas toujours avec la définition clinique du harcèlement. Mais elles ont le mérite de rendre visible une réalité trop souvent banalisée. Car le premier problème du harcèlement est précisément sa banalisation. Un surnom humiliant peut sembler anodin à celui qui le prononce et devenir une blessure identitaire pour celui qui le reçoit. Une remarque répétée sur le poids, le visage, la couleur de peau, l’accent, les vêtements, le niveau scolaire, l’origine sociale ou la situation familiale peut progressivement construire chez l’enfant l’idée qu’il est différent, inférieur ou indigne d’appartenir au groupe. Une vidéo filmée à son insu puis diffusée peut produire une humiliation démultipliée, parce que le regard des autres devient potentiellement infini. Le harcèlement agit ainsi sur un mécanisme psychologique fondamental : le besoin d’appartenance. L’enfant et l’adolescent se construisent dans le regard des autres. L’école n’est pas seulement le lieu où l’on apprend les mathématiques, les langues ou les sciences. C’est aussi le lieu où l’on apprend à être avec les autres, à trouver sa place, à négocier les différences, à recevoir une reconnaissance et à construire progressivement son identité. Lorsque le groupe devient une source permanente de menace, c’est une partie de cette construction qui est fragilisée. La victime peut alors développer anxiété, troubles du sommeil, somatisations, difficultés de concentration, refus scolaire, isolement, baisse des résultats, perte d’estime de soi ou sentiment de honte. Dans les situations sévères ou prolongées peuvent apparaître des symptômes dépressifs, des conduites d’évitement, des comportements auto-agressifs ou des idées suicidaires. Une étude nationale menée auprès d’adolescents scolarisés au Maroc avait déjà montré une association entre la victimisation par harcèlement et la détresse psychologique. Près d’un adolescent sur quatre de l’échantillon étudié présentait une détresse psychologique. (PubMed Central (PMC)). Il faut donc cesser de demander uniquement à l’enfant victime : « Pourquoi tu ne te défends pas ? » Cette question, pourtant fréquente, inverse parfois la responsabilité. Un enfant harcelé n’a pas nécessairement les ressources psychologiques, physiques ou sociales pour répondre à un groupe. Lui demander de « s’endurcir » peut renforcer son sentiment d’échec. Lui conseiller de rendre les coups peut également transformer une situation de victimisation en escalade de violence. Mais comprendre la victime ne signifie pas caricaturer l’auteur. L’enfant qui harcèle n’est pas automatiquement un futur adulte violent. Il peut rechercher du statut, de la reconnaissance, du pouvoir ou simplement une place dans le groupe. Certains reproduisent des comportements observés ailleurs. D’autres éprouvent des difficultés à réguler leurs émotions, à comprendre les conséquences de leurs actes ou à gérer leur propre insécurité. Dans certains cas, la violence devient une stratégie sociale : celui qui fait rire les autres, qui domine ou qui humilie acquiert une forme de popularité.