¿Qué significa cuidar?

Significa que sostienes la vida. Lo haces cuidando directamente, cuando bañas, administras medicamentos o das apoyo emocional; o realizas tareas de soporte de ese cuidado, preparando alimentos, limpiando o planchando. Significa que empieza antes de lo que crees. Entre los 25 y los 29 años, el 29% de los hombres y el 54% de las mujeres en Chile ya cuida. Significa que acumulas cuidados a lo largo de la vida. Cuidas a niños y niñas, personas en situación de dependencia o personas mayores, ya sea progresiva o simultáneamente, a lo largo de toda tu vida. Se van acumulando experiencias e impactos. Significa que, probablemente, eres mujer. El 58,3% de las personas que cuidan son mujeres (3,2 millones de personas). Significa menos tiempo para ti. Más horas de cuidados son menos horas para el trabajo, para el estudio o para el ocio. Las mujeres destinan 02:05 horas más al día que los hombres a actividades de trabajo doméstico y de cuidados no remunerado (II ENUT, 2023). Significa que tu salud está en juego. Sin espacios de autocuidado y apoyo, menor bienestar en todas sus dimensiones. Significa que, los primeros años de vida de tus hijos e hijas, recaen en ti. Cuidar a un niño o niña de 0 a 4 años tiene una gran carga horaria. Toma 3 horas 29 minutos al día a las mujeres y 1 hora 56 minutos al día a los hombres. Significa que, además, si una mujer cría sola, el impacto es mayor. Significa que cuidar a tus padres u otras personas mayores tomará cada vez más tiempo. Entre 2015 y 2023, el tiempo que dedican las mujeres a cuidar a personas mayores subió de 46 minutos a 1 hora 13 minutos al día, y el que dedican los hombres pasó de 53 a 57 minutos (II ENUT, 2023). Para el año 2045, la población de 65 años o más triplicaría en Chile a la población menor de 15 años (INE, 2026). Significa que estudiar no se refleja en menos carga de cuidados. Los mayores niveles educativos no se asocian directamente a una menor participación en los cuidados, por el contrario, hay un incremento conforme aumenta el nivel educativo (II ENUT, 2023). Significa que tener un empleo tampoco libera carga. El 47,8% de las mujeres ocupadas y el 36,6% de los hombres ocupados cuida. Significa que generas una riqueza que pocas veces se reconoce. El trabajo doméstico y de cuidados representa el 19,2% del PIB ampliado en Chile, más que cualquier otra actividad económica (ComunidadMujer y Ministerio de Hacienda, 2025). Ayer se conmemoró el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo. Chile tiene por primera vez una ley que reconoce el derecho a cuidar, a ser cuidado y al autocuidado. El desafío es que ese derecho se traduzca en tiempo, servicios, relevos y apoyo para quienes cuidan y son cuidados, y en una responsabilidad compartida entre el Estado, las empresas, las comunidades y los hogares. Porque cuidar sostiene la vida y no valorarlo significa comprometer su futuro. Por Cristina Vio , directora ejecutiva de ComunidadMujer